Términos de RPGs

Shadow Hearts finalizado!

Lá no final dos anos 90, um ex-membro da Squaresoft, chamado Hiroki Kikuta, deixou a Square e abriu o próprio estúdio, chamado Sacnoth, com o intuito de criar um jogo de RPG que fugisse da fórmula convencional da época.
Ele e outros ex-membros da Square começaram o desenvolvimento do primeiro projeto do estúdio: Koudelka. Tendo a produção começado em 1997 e sido lançado em 1999.
Infelizmente, devido à conflitos internos dentro da Sacnoth, Kikuta deixou o estúdio e cancelou as sequências planejadas de Koudelka, tendo feito a continuação do jogo somente em forma de mangá.
É aí que entra Matsuzo Itakura (Matsuzo Machida, atualmente, que trabalhou em Chrono Trigger, Final Fantasy VII, Xenogears, só para citar alguns), o Diretor de Arte de Koudelka, aproveitou o cenário, história e personagens que Kikuta criou para fazer uma "sequência legado" de Koudelka. Daí nasceu Shadow Hearts.
A produção e desenvolvimento do jogo começou logo após o término de Koudelka, e foi lançado para o Playstation 2, em 2001.


Embora ambos os jogos se passem no mesmo universo e tenham conexões, os dois são totalmente diferentes um do outro. A única semelhança é a atmosfera sombria e por serem RPGs com elementos de horror.
Enquanto Koudelka se passa em um único cenário isolado, do início ao fim, e possui jogabilidade de exploração da personagem em cenários/ângulos de câmeras fixos (semelhante aos 3 Resident Evils do Playstation), resolução de puzzles e batalhas aleatórias pelo cenário e por turnos, Shadow Hearts já tem um mapa-mundi, elenco maior, exploração de dungeons, compras de itens/armas/equipamentos, e personagens viajando por vários locais, na Ásia e Europa.
Enquanto muitos JRPGs têm mundos fictícios, Shadow Hearts se passa no nosso mundo, com o grupo visitando locais existentes como Shangai, Paris, Rouen (local onde Jeanne D'arc foi queimada na fogueira), mas com elementos de fantasia e sobrenatural.
Também há figuras históricas que existiram de verdade, até menções ao Vaticano e a Inquisição, essa última ainda existindo no mundo de Shadow Hearts, no Século XX.
O Machida comentou em uma entrevista que ele gosta de História, foi por isso que ele se inspirou em eventos/personagens históricos e colocou no jogo.

Uma coisa que já fica óbvio logo no começo do jogo é que ele tem uma atmosfera bem sombria e violenta, que nem Koudeka. O jogo já começa com um massacre em um trem, onde nos é apresentado o protagonista e a heroína, que estava indo para o Japão, mas acabou sendo sequestrada pelo antagonista principal.
Yuri consegue salvar ela e os dois começam a viajar juntos, então começa a aventura.
A história é eles tentando fugir do grupo que querem a Alice por causa dos poderes dela, eles vão conhecendo outros personagens, viajando por vários lugares e se envolvendo em algo muito maior.

Os cenários vão desde vilarejos infestado por demônios, castelo abandonado, igrejas vazias, hospital psiquiátrico prisão, onde várias pessoas eram mandadas para lá, e isso também é referência histórica, porque esses hospitais/prisões existiam durante o período que a história se passa. Muitas famílias enviavam os parentes e deixavam lá, seja porque não queriam cuidar ou por vergonha.
Muitos tratamentos eram tortura e aconteciam coisas horríveis nesses lugares.
A narrativa é linear, quando concluímos algum evento, a história sempre segue em frente. Quando os personagens vão para a Europa, não tem como voltar para o mapa da Ásia, então é melhor fazer tudo que tiver antes de concluir esse capítulo.
Uma coisa que eu não gostei é que a história é muito maniqueísta: Bem Vs Mal. Temos o grupo principal que são os bons e o grupo de vilões que são do mal. O próprio Dehuai, vilão do capítulo da Ásia, é muito caricato, do tipo que faz discurso expositivo e termina com uma risada maligna.
E alguns personagens acabaram não tendo tanto destaque quanto outros, o Keith, por exemplo, que é um vampiro bem estiloso, mas quando ele entra no grupo, ele não tem mais desenvolvimento nenhum, ele só fica lá.
A Margarete é outra personagem feminina, mas tem o estereótipo de espiã russa sedutora. Os outros personagens tiveram mais desenvolvimento comparando com esses dois.

Tem também uma dungeon opcional chamada Dollhouse. Uma mansão abandonada onde o espírito de uma boneca está preso, querendo amigos. Eu amei essa Dungeon, embora seja bem curta e opcional, se tornou uma das minhas favoritas.
Ela tem um visual excelente e um Boss boneco bizarro.

A jogabilidade é bem padrão: O grupo viajando por vilas/cidades, coversam com NPCs, conhecem novas personagens, fazem quests, etc.
As batalhas acontecem de forma aleatória andando pelas dungeons, sendo batalhas por turnos e com um grupo de três personagens. Cada personagem tem suas próprias habilidades únicas. Alice é a White Mage, que aprende magias brancas e tem o papel de healer. Zhuzhen já serio o Black Mage, possuindo magias elementais que causam dano.
A habilidade especial do Yuri é Fusion, e o nome já diz tudo: ele tem a habilidade de se fundir com monstros e usar as habilidades deles em combate.
Mas como nós fazemos isso? no menu do jogo tem um local chamado Graveyard, que é um cemitério que representa o interior da alma do Yuri. É nesse cemitério que nós podemos adquirir almas de monstros e usa-los em batalha.
Sempre que uma batalha é ganha, além do dinheiro e experiência adquiridos, Yuri ganha Soul Energy, quando Soul Energy suficiente é acumulada, um túmulo com um determinado símbolo (símbolo que representa os elementos/atributos dos monstros: Fogo, Água, Luz, Trevas, etc) no cemitério começa a brilhar. Quando isso acontece é só entrarmos no cemitério, verificar o túmulo brilhando e começar uma luta com o monstro. É só vencer a batalha e pronto! a alma do monstro é nossa e agora podemos usa-lo em batalha.
Yuri pode equipar até três monstros de fusão, e à medida que Soul Energy vai acumulando, monstros de Level maior vão sendo desbloqueados. Eles são bem mais poderosos e têm habilidades melhores, mas para conseguir desbloquea-los não basta só juntar Soul Energy, tem que se cumprir certos requisitos.
Eu adorei essa mecânica e era muito legal ficar juntando energias e ir desbloqueando e capturando monstros fodas para lutar em batalha, eu maximizei todas as Classes no level máximo.
E além de HP e MP, os personagens também tem SP (Sanity Points). São pontos que vão diminuindo a cada turno, e quando eles chegam em zero, o personagam entre em modo Berserk, onde nós perdemos o controle do personagem, por isso nós temos que prestar atenção nos SPs dos personagens e nunca deixar eles zerarem. É bem irritante isso.

A mecânica de maior destaque se chama Judgement Ring. É um anel que aparece quando fazemos um comando, seja atacar, usar itens ou skills.
O objetivo é apertar X nas áreas HIT no momento certo, melhorando a efetividade da ação, causar strike (golpe crítico), etc.
Errar as áreas certas cancelam a ação na hora, e se o ponteiro fizer uma rotação completa e o jogador não ter feito nada, a ação também termina.
É uma mecânica ritmíca e que exige habilidade e atenção do jogador. Então algumas pessoas podem acabar não gostando dessa mecânica, seja por serem ruins ou por não conseguirem acertar o timing.
O Judgement Ring é tudo nesse jogo: ao fazer certos puzzles, nós temos que usar um Judgement Ring. Nas lojas, nós podemos baixar os preços das armas/itens compradas se tivermos sucesso em acertar as áreas do Judgement Ring, podemos aumentar o preço das armas/itens vendidos também.
O próprio Judgement Ring sofre status negativos: Haste faz o ponteiro girar super rápido, Blind faz as áreas sumirem, deixando só o ponteiro girando, fazendo o jogador depender da sorte, Irregular faz o ponteiro girar de forma inconsistente. Status positivos também acontecem, usando itens ou equimentos que diminuem a velocidade da roleta, aumentam o alcance das áreas de Hit, etc.
Podemos também customiza-lo aumentando o tamanho, alcance e poder de ataque dos Judgement Rings dos equimamentos.

Para concluir, eu deixei para comentar por último a parte mais fraca se tratando de narrativa.
Enquanto até a metade do jogo os antagonistas eram humanos, com objetivos questionáveis, no finalzinho a história caiu em um clichê e rota genérica de ter que salvar o mundo de uma divindade/alienígena.
Sim, Shadow Hearts é um RPG que os personagens tem que impedir a destruição do mundo de um deus. Muito clichê, mas só essa parte que eu achei ruim e desnecessário.
Nesse quesito, eu acho que Koudelka se sai melhor, pois fica mais na questão da culpa humana, e os personagens são mais realistas e possuem uma relação interessante de acompanhar.

Shadow Hearts teve mais dois jogos: Covenant e From the New World, fechando uma trilogia.
É o legado de Koudelka e sequência, por isso seria melhor começar com Koudelka para poder pegar as referências e conexões na timeline.

Em 2022, Matsuzo Machida abriu um financiamento coletivo para poder lançar o sucessor espiritual de Shadow Hearts, chamado Penny Blood. O projeto foi anunciado junto com Armed Phantasia, sucessor espiritual de Wild Arms.
Eu estou bem curioso para ver a rota que o novo projeto irá seguir.

Valkyria Chronicles 3 finalizado!

Eu não sei muito sobre a situação da franquia no Ocidente, mas parece que o segundo jogo não fez sucesso, já que esse terceiro jogo nem sequer chegou de forma oficial por aqui.
O 3 foi traduzido por fãs, tanto que conteúdo extra nem estão traduzidos.
É curioso que o primeiro jogo saiu para o Playstation 3, mas o 2 e o 3 já viraram exclusivos de PSP.
Aliás, o 3 tem muitas assets/cenários reciclados do segundo jogo. Vários locais aonde acontecem as missões são as mesmas, mas tem áreas novas também.
Os eventos desse jogo acontecem ao mesmo tempo que os eventos do primeiro, só que nos bastidores, e ele é uma prequel do 2, já que o trio de protagonistas do 2 aparecem aqui, mais jovens e inexperientes. Outros personagens centrais do 2 também aparecem.


O protagonista é Kurt Irving que, devido à uma conspiração contra ele, acaba sendo enviado para um esquadrão composto de criminosos chamado Nameless.
Como o próprio nome já deixa claro: todos os membros desse esquadrão perdem os seus nomes e são chamados por números, Kurt sendo o Nº 7.
Eles são enviados para fazer as missões mais difíceis, ficando por detrás dos panos, enquanto outros esquadrões acabam levendo créditos por essas missões perigosas que os Nameless cumprem.
Muitos superiores já entregam essas missões para eles já esperando que eles falhem ou morram no processo, pois são todos criminosos ou considerados "descartáveis".


Não tem muita diferença se tratando de gameplay, em comparação com o segundo.
Como eu comentei, muitos cenários são reciclados, e ele tem um estilo de Visual Novel, sendo muita leitura e muito diálogo dublado entre os personagens, nós só controlamos os personagens na hora de fazer as missões.
Ele é um RPG tático, com os personagens se movendo em uma área aberta.
E, como todo tático, tem um elenco extenso de personagens para serem usados, sendo personagens peculiares e excêntricos.
Nós podemos equipar eles com novas armas e uniformes, mudar as classes deles, cada classe tendo vantagens e desvantagens umas com as outras.
Infelizmente, a maioria acaba não tendo destaque ou desenvolvimento durante a campanha principal. Para ver o background de cada um, tem que fazer conteúdo extra e desbloqueável, episódios DLC.
E, ao completar os episódios de cada um, eles despertam potenciais, que são habilidades especiais que desencadeiam em batalha.
Mas acaba não sendo tão legal, pois muitos nem vão fazer essas missões extras e ver a história de cada um deles, pois precisa deixar a campanha principal de lado, que por si só, já é muito longa, chegando a mais de 50 horas para terminar.

Uma coisa pra se elogiar é o grupo de antagonistas desse terceiro capítulo: Os Calamity Raven.
Um esquadrão formado só por Darcsens: um grupo étnico que, devido a um episódio que ocorreu há muitos anos atrás, conhecido como A Calamidade dos Darcsens, foram estigmatizados pela história e levaram a culpa por essa "Calamidade", desde então, os Darcsens são discriminados, vítimas de preconceito e discriminação, sendo perseguidos, colocados para fazer trabalho forçado em minas e campos de concentração.
Já as Valkyrias, acabaram saíndo como heroínas nessa história, sendo veneradas e vistas como deusas, a ponto de surgir até uma religião chamada Yggdismo, religião que idolotra as Valkyrias e pregam a salvação em nome delas.
Mas, como diz o ditado: "A história é escrita pelo lado dos vitoriosos", e Valkyria Chronicles 3, assim como Final Fantasy Tactics, exploram esse ditado em suas narrativas, mostrando que muitas pessoas foram esquecidas e descreditadas por seus feitos, enquanto outras foram eternizadas nas páginas dos livros de História.
O líder dos Calamity Raven é o Dahau, um darcsen cujo objetivo é criar uma Nação de Darcsens, onde eles possam viver livre e sem sofrer perseguições.
Ele é o tipo de personagem que eu gosto, ele não é mau só porque a história precisa de um vilão. Ele fica na área cinza, eles tem objetivos nobres e argumentos válidos, a diferença é que ele vai fazer tudo o que for preciso para realizar seu objetivo, mesmo se tiver que fazer sacrifícios pelo caminho.
Acho que o Dahau seria mais um Anti-herói do que um vilão/antagonista. Anti-heróis tentam fazer o certo só que das maneiras erradas.

Outra coisa é que tem rotas de duas heroínas diferentes: Riela e Imca. Dependendo das rotas que o jogador escolher, o Kurt casa com uma das duas no final.
Então deve ter os TeamImca e os TeamRiela. Enfim...



Valkyria Chronicles tem uma construção de mundo interessante e muita lore. Toda a guerra entre Gália e o Império é o conflito principal, e o jogo aborda temas sensíveis como discriminação, corrupção no meio militar, os males da guerra e sempre quem pagam são pessoas simples que não têm nada a ver com isso.
É uma franquia underrated e que merecia mais reconhecimento.

Digimon Re:Digitize Decode finalizado!

Eu joguei a versão original de PSP há uns anos atrás, mas resolvi jogar essa versão de 3Ds, que é uma versão melhorada e expandida do original, contendo novos conteúdos, novas quests, novos digimons desbloqueáveis, uma personagem inédita, e um capítulo novo que começa após a batalha final original, chamado The Seven Demon Lords. Esse arco é onde a nova protagonista Rina Shinomiya tem um papel mais ativo na narrativa.
Nenhum dos jogos foram lançados oficialmente no Ocidente, ambos receberam traduções de fãs, essa tradução do jogo Decode saiu em 2020.

O jogo começa quando um grupo de amigos que gostam de jogar online recebem um e-mail misterioso, ao ler o e-mail, o protagonista e os amigos dele acabam sendo transportados para o mundo virtual do jogo, onde habitam os Digimons.
A aventura se passa na File Island. É aqui que o protagonista e seus companheiros (humanos e Digimons) irão se aventurar e tentar descobrir o mistério sobre o vírus Vithium, que está afetando vários Digimons fazendo eles se comportarem de forma agressiva.

Nós nos aventuramos com um parceiro Digimon, e eles podem se alimentar, treinar, ficar doentes, cansados etc.
É bem parecido com o Tamagochi (criado pela Bandai), brinquedo que era febre nos anos 90.
E esse conceito acabou levando à criação dos PETs virtuais, que é a versão do Tamagochi para os meninos, esses podiam lutar com outros PETs, e acabou dando origem à franquia Digimon.

Os Digimons podem evoluir para as várias formas: Criança, Adulto, Campeão, Mega.
Para evolui-los eles precisam aumentar determinados status para conseguir tal evolução: algumas evoluções precisam treinar/aumentar HP, outras precisam treinar Ataque, Defesa, velocidade, outras precisam de status equilibrados e em algumas evoluções até o peso do Digimon importa.
Os Digimons podem treinar no Training Gym que existe na cidade dos Digimons, o treino é jogar mini-games que têm no ginásio, cada game aumenta status diferentes.
Tem até um Coliséu onde dá para fazer batalhas 1 vs 1 e participar de torneios, onde nós podemos ganhar vários itens.
E no Colosseum rola um fanservice, já que dá para lutar com os personagens do anime: Adventure, Tamers, Savers e, ao vencer as batalhas nós desbloqueamos as evoluções dos Digimons desses personagens.
Tem até um cross-over com Tekken, pois tem uma personagem desse jogo que aparece no coliséu e ela tem até uma side-quest: A Lili e seu mordomo Sebastian.

A coisa chata é que os Digimons vão morrer eventualmente, aí nós temos que escolher outro Digiovo e começar a cria-lo desde o início, da fase Baby até a Mega.
Quando o jogador tá bem avançado na história e o Digimon morre é bem irritante, pois o treinamente tem que ser obrigatório se a gente quiser ter chance contra os Digimons fortes das Dungeons.
Mas têm alimentos que aumentam a duração da vida dos Digimons, pelo menos.
O último Digimon que eu criei:

Outro problema é que a jogabilidade acaba ficando repetitiva, também tem backtracking, muitas quests são facéis e simples.
As personagens não têm a mesma profundidade em comparação à personagens do anime. Eles são bem esquecíveis e a intereção entre eles acabam acontecendo, na maior parte, em off-screen.
Para saber sobre a backstory deles é preciso derrotá-los em batalhas no coliséu, aí eles contam de forma expositiva sobre os objetivos deles.
A nova personagem Rina Shinomiya só tem mais destaque no arco que começa após a batalha final do jogo original, mas ela é bem chata e irritante.

Enfim, eu recomendaria essa versão de 3Ds, por ser mais completa e pelo conteúdo extra e novas evoluções. É a versão definitiva desse Digimon Re:Digitize.